يُنتخب رئيس البرلمان الأوروبي لمدة تبلغ نصف الدورة التشريعية (سنتان ونصف سنة). ويوجد بالتالي تناوب بين المجموعتين السياسيتين الأكثر أهمية في البرلمان (الاشتراكيون والحزب الشعبي الأوروبي). ويعد توزيع المهام تقنياً لأنه لا يستند إلى برنامج سياسي. ويمارس الرئيس 3 أنواع من المهام وهي: - أنشطة إدارة أعمال البرلمان - التمثيل السياسي أمام هيئات أخرى وفي الخارج - ممارسة المهام في إطار سلطات البرلمان التشريعية والمتعلقة بالميزانية