국립해양박물관은 국내 유일의 종합 해양박물관으로 해양관련 유물의 수집．연구．전시를 통해 해양 미래 비전을 제시코자 건립하였다.

박물관은 8개의 상설전시관과 1개의 기획전시관으로 구성되며, 각 층별 전시 컨셉을 분리, 배치하여 특화하고 있다.

전시주제는「나의바다, 우리의 미래」이며 '나의 바다' 영역에서는 역사속의 우리 해양력을 전시하고 '우리의 미래' 영역에서는 해양의 가치와 미래비전을 제시하고 있다.

박물관 1층 해양도서관은 해양도서 2만여권과 멀티미디어실을 갖추고 있으며, 국립중앙도서관, 국회도서관 등과 네트워크로 연결하여 자료를 원격 열람할 수도 있다. 박물관 2층부터 4층까지의 상설전시관은 해양 역사와 과학，산업 등 다양한 유물과 전시물을 전시하고 있다.