Planta anual de 30 a 60 centímetros de altura, folhas grandes, alongadas, bordas não recortadas, coloração verde-acinzentada, da família das crucíferas, como o repolho e o brócolis. Originária da Ásia Menor, foi introduzida na Europa no início do século XV. Embora seja considerada uma verdura de clima frio, há variedades que podem ser cultivadas nos trópicos. Propaga-se por sementes.