تقسيم نواة ثقيلة إلى قسمين (ثلاثة أحياناً) بعد التقاط النيوترونات، مصحوبا بالإفراج عن الطاقة، النيوترونات اثنين أو أكثر، والإشعاع. النيوترونات المفرج عنهم قد تسبب انشطار ذرات الانشطارية الأخرى، مما يخلق سلسلة من ردود فعل؛ وهذا رد الفعل المادي هو أساس توليد الطاقة النووية.