Un dels factors de producció, amb la terra, la capital i la empresa. Entre les coses que determinen l'oferta de mà d'obra són el nombre de gent capaç de la població, la seva voluntat de treball, treball les lleis i reglaments i la salut de l'economia i les empreses. La demanda de mà d'obra també és afectat per la salut de l'economia i les empreses, les lleis laborals i normativa, així com el preu i el subministrament d'altres factors de producció. En un mercat perfecte, els salaris (el preu del treball) es determinaran per l'oferta i la demanda. Però el treball mercat sovint és llunyà de perfecte. Salari pot ser menys flexible que altres preus, en particular, rarament cauen fins i tot quan demanda de mà d'obra disminució o augment de subministrament. Aquesta rigidesa salarial pot ser una causa de l'atur.