Quan un monopoli es produeix perquè és més eficient per a una empresa servir un mercat tota que per dues o més empreses fer-ho, a causa de la mena de les economies d'escala disponible en el mercat. Un comú exemple és la distribució d'aigua, en la qual el principal cost és, per una xarxa de canonades per repartir l'aigua. Una empresa pot fer la feina en una mitjana menor cost de client que dues empreses que competeixen les xarxes de canonades. Monopolis poden sorgir antinaturalment per una empresa adquirir la propietat exclusiva d'un recurs que és essencial per a la producció d'un bé o servei, o per un govern concedint una firma el dret legal a ser l'únic productor. Altres monopolis antinaturals ocorren quan una empresa és molt més eficient que els seus rivals per motius diferents economies d'escala. a diferència d'alguns altres tipus de monopoli, monopolis naturals té poques possibilitats de ser conduït fora un mercat per nous entrants més eficients. Així, regulació de natural monopolis pot ser necessària per protegir els seus consumidors en captivitat.