Un navire spécialement construits et équipés pour le transport de conteneurs seulement sans le matériel connexe, dans tous les espaces à cargaison disponible, soit en dessous ou au-dessus du pont. Porte-conteneurs sont habituellement non auto-essentiels, n'ont pas une fonctionnalité intégrée pour charger ou décharger des conteneurs et nécessitent le service de grue de port. Porte-conteneurs A avec des grues installées à bord des navires capables de chargement et de déchargement des conteneurs sans l'aide du service de grue de port est considérée comme financièrement autonome.