Le rayonnement électromagnétique, principalement dans le soft (basse énergie) x-ray région, émise par le résidu de l'arme nucléaire en raison de sa très haute température ; il également est dénommé le rayonnement thermique primaire. C'est l'absorption de ce rayonnement par le milieu ambiant, qui est ensuite accompagnée d'une augmentation de température, ce qui entraîne la formation de la boule de feu (ou autre région chauffée) émet un rayonnement thermique.