Tyto mohou vzniknout, když někdo (hlavní) najímá někoho jiného (původce), k provádění úkolu a zájmy agenta konfliktu se zájmy objednatele. Příkladem takových principal-agent problémy vychází ze vztahu mezi akcionáři, kteří vlastní veřejná obchodní společnost a manažeři, kteří jej spustit. Majitelé chtěli manažeři provozovat firmu v způsoby, jak maximalizovat hodnotu svých akcií, zatímco manažerů priorita může být, řekněme, vybudovat obchodní impérium prostřednictvím rychlé expanze a fúzí a akvizic, které nesmějí zvýšit cenu akcií své firmy. Jeden způsob, jak snížit náklady je pro hlavní sledovat, co dělá agent ujistěte se, je to, co on byl najat udělat. , Ale to může být nákladné, taky. Může být nemožné definovat agenta práci tak, aby účinně sledovat. , Je to těžké poznat, zda manažer, který rozšířila firma díky akvizici, která sníží její cenu akcií byl sledují své vlastní zájmy říše stavba nebo, řekněme, se snažil maximalizovat hodnotu pro akcionáře ale nešťastný. Další způsob, jak snížit náklady, zejména při sledování je příliš drahé, nebo příliš složité, je, aby zájmy agent více jako u hlavního povinného. , Například, stále častější řešení náklady vyplývající z oddělení vlastnictví a řízení veřejných společností je zaplatit manažeři částečně s akcií a akciových opcí ve společnosti. To dává manažeři silnou pobídku, aby jednat v zájmu vlastníků maximalizovat hodnotu pro akcionáře. Ale ani to není dokonalé řešení. Někteří manažeři se spoustou akciových opcí se zapojily do účetních podvodů ke zvýšení hodnoty těchto možností dostatečně dlouho, aby některé z nich v hotovosti v, ale na úkor jejich firmy a jejích akcionářů. See, například Enron.