Η βασική ιδέα ότι, στη φύση, γενετικές πληροφορίες γενικά μπορεί να ρέει μόνο από DNA να RNA σε πρωτεΐνες. Είναι τώρα γνωστό, ωστόσο, ότι οι πληροφορίες που περιέχονται στα μόρια RNA ορισμένων ιών (ονομάζεται ρετροϊοί) να μπορεί να ρέει επίσης πίσω στο DNA.