Ένα ενιαίο σύστημα προειδοποίησης προοδευτική στάσεις για χρήση μεταξύ του Προέδρου της την κοινή επιτελείων και τους διοικητές των ενοποιημένων και καθορισμένη εντολές και για χρήση από τις υπηρεσίες της. Άμυνας συνθηκών ετοιμότητας είναι κλιμακούμενα ώστε να ταιριάζει με καταστάσεις διαφορετικής σοβαρότητας στρατιωτικών (κατάσταση συναγερμού). Συνθήκες άμυνας ετοιμότητας προσδιορίζονται από το σύντομο τίτλο DEFCON (5), (4), (3), (2), και (1), ανάλογα με την περίπτωση.