Εννοιολογικά, η μονάδα της κληρονομικότητας που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής ή αγενή αναπαραγωγή. Γενικότερα, ο όρος χρησιμοποιείται σε σχέση με τη διαβίβαση και την κληρονομικότητα των ιδιαίτερα γνωρίσματα αναγνωρίσιμες. Από τη μοριακή επανάσταση, είναι γνωστό ότι ένα γονίδιο είναι ενός τμήματος νουκλεϊκού οξέος που κωδικοποιεί χλωροπλάστες ή RNA.