Μια μονάδα ή ένα «σωματίδιο» της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, μεταφέρει μια κβαντική ενέργεια που είναι χαρακτηριστικό της συγκεκριμένης ακτινοβολίας.