Ένα μικρό ατομικό σωματίδιο, συναντάμε συνήθως εντός ενός ατόμου του πυρήνα, που κατέχει ένα θετικό ηλεκτρικό φορτίο. Ακόμα κι αν τα πρωτόνια και τα νετρόνια είναι περίπου 2.000 φορές βαρύτερα από τα ηλεκτρόνια, είναι μικροσκοπικά. Ο αριθμός των πρωτονίων είναι μοναδικό για κάθε χημικό στοιχείο. Δείτε επίσης το άλλο νουκλεόνιο.