Σε γενικές γραμμές, μια περίοδος με αργή ή αρνητική οικονομική ανάπτυξη, που συνήθως συνοδεύεται από αύξηση της ανεργίας. Οικονομολόγοι έχουν δύο πιο ακριβείς ορισμούς για την ύφεση. Η πρώτη, η οποία μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί, είναι όταν μια οικονομία αυξάνεται με ρυθμό λιγότερο από την μακροχρόνια ανάπτυξη και έχει πλεονάζουσα ικανότητα. Η δεύτερη είναι τα δύο διαδοχικά τρίμηνα της πτώσης ΑΕΠ.