La structure qui contient les gènes d'un organisme ; chez les eucaryotes, les chromosomes sont dans le noyau et peuvent être visualisées avec un microscope optique comme fils ou des tiges au cours de la méiose et la mitose ; chez les bactéries, le chromosome est habituellement un seul cercle d'ADN qui ne peut être visualisé à l'aide d'un microscope optique.