Un système uniforme d'alerte progressive postures d'utilisation entre le président de l'état-major interarmées et les commandants des commandements unifiés et spécifiés et pour une utilisation par les Services. Conditions de préparation de défense sont graduées pour correspondre à des situations de différentes gravité militaire (statut d'alerte). Conditions de disposition de défense sont identifiées par le titre abrégé DEFCON (5), (4), (3), (2) et (1), selon le cas.