Le temps requis pour l'activité d'une espèce donnée de radioactive afin de réduire à la moitié de sa valeur initiale en raison de la désintégration radioactive. La demi-vie est une propriété caractéristique de chaque espèce radioactif et est indépendant de son montant ou de la condition. En vigueur la demi-vie d'un isotope donné est le moment où la quantité dans le corps diminuera de moitié à la suite de la désintégration radioactive et élimination biologique.