Le processus par lequel un rayon gamma (ou photons de rayons x) avec énergie un peu plus élevé que celui de l'énergie de liaison d'un électron dans un atome, transfère toute son énergie à l'électron qui est par conséquent retiré de l'atome. Car il a perdu toute son énergie, le photon cesse d'exister. (Voir Photon.)