The "Mahkamah Agung" dari negara Yahudi kuno, dalam tradisi didirikan pada Keluaran bab 18. Menurut tradisi, Lisan Taurat diberikan kepada Musa dan melewati pada garis kontinyu kepada Yosua, maka kepada para penatua, lalu ke para nabi kemudian ke Sanhedrin. Mereka memutuskan kasus-kasus sulit dan kasus hukuman mati. Hal ini juga tetap kalender, mengambil kesaksian untuk menentukan kapan bulan baru dimulai.