Didefinisikan oleh Presiden, Menteri Pertahanan, atau panglima kombatan geografis, wilayah udara, tanah, dan air, atau dapat menjadi, secara langsung terlibat dalam melakukan operasi besar dan kampanye melibatkan pertempuran. A theater perang tidak biasanya mencakup komandan kombatan geografis seluruh wilayah tanggung jawab dan mungkin berisi lebih dari satu teater operasi.