Una base (purina o pirimidina) che è legata covalentemente di zucchero 5-carbonio (pentosio). Quando lo zucchero è il ribosio, il nucleoside è un ribonucleoside; quando è il deossiribosio, il nucleoside è un trifosfati. Adenina, guanina e citosina si verificano in RNA e DNA; si verifica di timina nel DNA; e uracile nel RNA. Sono i mattoni del DNA e RNA.