התוכנית כנראה המוצלח ביותר של האומה בניית בהיסטוריה והסיוע הבינלאומי. קרויה הגנרל ג'ורג מרשל, אמריקאי מזכיר המדינה, אשר בסופה של מלחמת העולם השנייה הציע לתת סיוע במערב אירופה כדי לבנות מחדש את הכלכלות קרועת המלחמה שלו. צפון אמריקה נתן בסביבות 1% מהתוצר שלה בסך בין 1948 ל- 1952; רובו הגיעו לארצות הברית והשאר מקנדה. האמריקאים עזב אותה לאירופים לעבוד את הפרטים על הקצאת סיוע, שעשוי להיות מדוע, לדברי ניתוחי כדאיות כלכלית ביותר, אותה השיג הצלחה יותר מאשר ביום האחרון לסייע בה רוב ההחלטות על האופן שבו בילה את הכסף שבוצעו על-ידי תורמים התוכניות. מוסד הראשי שדרכו נוהל סיוע היה הארגון עבור אירופה כלכלית לשיתוף פעולה (OEEC), אשר בשנת 1961 הפך ה-OECD. בימינו, בכל פעם יש הצעה עבור הקהילה הבינלאומית לבנות מחדש של הכלכלה ניזוק על ידי המלחמה, כגון של עיראק בשנת 2003, אתה בטוח לשמוע את צירוף המילים "תכנית מרשל חדש".