הרעיון כי הערך של טובות או שירות תלוי בכמות העבודה היא משתמשת. הציע לראשונה על-ידי אדם סמית, לקח מקום מרכזי בפילוסופיה של קרל מרקס. כמה כלכלנים נאו-קלאסי רעיונותיה תיאוריה זו, בטענה כי המחיר של משהו עצמאית של כמות עבודה נכנסתי הכנתו ו במקום זאת נקבע אך ורק על ידי היצע וביקוש.