החוקים יכולים להיות מקור חשוב של יעילות כלכלית – או באי–יעילות. כלכלנים בתחילת כמו אדם סמית כתב לעיתים קרובות על ההשפעה הכלכלית בעניינים משפטיים. אבל כלכלה דברים מאוחר יותר ממוקד יותר בקושי כספיים ומסחריים. היה זה רק בשנות ה־40 וה־50, ב אוניברסיטת שיקגו ביה"ס למשפטים, אשר נולד לפי שיטת משפט וכלכלה. היא כעת היא ענף משמעותי של כלכלה, הייתה בעלת השפעה מעבר מגדלי השן. "כלכלה" של משפט וכלכלה בחוזקה במחנה כלכלה ליברלית, favoring שווקים חינם, להתווכח תקנה זו לעיתים קרובות אינה ליותר נזק מתועלת. הוא מדגיש את הערך הכלכלי של צורך לנקות, זכויות קניין לאכיפה, ושל הבטחת הרומאים כי אלה ניתן לקנות ולמכור. יש היא עודדה את policy¬makers הגבלים עסקיים רבים להתמקד הגדלת רווחת הצרכן, במקום, לומר, הגנה על חברות קטנות או מנוגדים מרשרשים רק בגלל הן גדולות. זה יש גם העז לתוך סוגיות סוציולוגיות רחב יותר, למשל, ניתוח הגורמים הכלכליים העבריינות, כיצד מבנה משפטי תמריצים כדי לצמצם את הפשע. (ראה גם כלכלה אבולוציונית. )