איך חלק מאמינים כי אנשים חושבים על העתיד. אף אחד לא יכול לחזות את העתיד בצורה מושלמת; אבל תאוריית הציפיות הרציונליות מבוסס על ההנחה כי לאורך זמן, אירועים בלתי צפויים (זעזועים) יבטל את אחד את השני, כי הציפיות של אנשים לגבי העתיד בממוצע יהיה מדויק. זה כי הם יוצרים הציפיות שלהם על בסיס רציונלי, באמצעות כל המידע הזמין אותם בצורה אופטימלית, וללמוד מהטעויות שלהם. זאת בניגוד תיאוריות אחרות של אנשים מראה, כגון ציפיות מסתגלות, שבו אנשים שלהם תחזיות על בסיס העבר מגמות ושינויים מגמות, כלכלה התנהגותית, המניחה כי הציפיות הן במידה מסוימת לא רציונאלית כתוצאה הטיות פסיכולוגיות. ציפיות תורת רציונלי, שעבורו רוברט לוקאס זכה בפרס נובל לכלכלה, בתחילה הפך פופולרי עם monetarists כי זה נראה להוכיח כי מדיניות Keynesian של ניהול הביקוש יכשל. עם ציפיות רציונליות, אנשים ללמוד לצפות שינויים במדיניות הממשלה ולפעול בהתאם; מאז כוונון עדין המקרו דורש כי ממשלות יוכלו לשטות באנשים, זה מרמז כי זה בדרך כלל חסר תועלת. לאחר מכן, מסקנה זו אותגרה. לעומת זאת, הציפיות ליד-הגיונית ורציונלית הפכו לחלק המרכזי של המחשבה הכלכלית.