פרק הזמן המתחיל כאשר מוצר תוכנה הוא הגה ומסתיים כאשר התוכנה אינו זמין עוד לשימוש. מחזור החיים של התוכנה כוללת בדרך כלל בשלב הרעיון, דרישות שלב, שלב העיצוב, שלב היישום, מבחן שלב שלב, הפעלה ותחזוקה, ושלב, לעיתים, פרישה.