Vaststellende controle over alle plaatselijke irrigatie, Babylonische en Egyptische heersers water beschikbaar gesteld voor gehoorzaam onderwerpen en het uitgeschakeld voor andersdenkenden. Hoewel Karl A. Wittfogel bedacht dit term (1957) toe te passen alleen op Oosterse despoten, haar praktijk is wereldwijd, zoals in de Los Angeles wateroorlogen van stedelijke expansie en assimilatie en Israël de omlegging van de Jordaan, een project dat tot de Zesdaagse oorlog van 1967 leidde. De definitie kan worden uitgebreid om te passen op ondernemingen als de OPEC dat vitale hulpbronnen monopoliseren.