Een maatregel van de detonative kwaliteit van benzine, of anders uitgedrukt zijn neiging tot "motor knock. "Hoe hoger octaan-getal, hoe hoger de weerstand tegen motor knock. Octaan cijfers komen in twee vormen: Research-octaangetal weerspiegelt brandstofprestaties onder matige rijomstandigheden, terwijl de tests voor motor-octaangetal weerspiegelen hoge snelheid drijven van voorwaarden. Tests voor beide getallen worden in feite uitgevoerd in het laboratorium.