Tidsperioden som begynner når en programvare fabrikat er unnfanget og slutter når programvaren er ikke lenger tilgjengelig for bruk. Programvaren livsløpet inkluderer vanligvis en konsept fase, krav fase, designfasen, implementeringsfasen, teste fase, drift og vedlikehold fasen, og noen ganger, pensjonering fase.