Uma laje flutuante sobre a astenosfera, uma camada do manto superior semi-fundido rígida, principalmente granítica. a média de placas 125 quilômetros de espessura e são empurraram em vez de puxado pelas correntes do manto. (Ver placas tectônicas. ) Os continentes montando em cima das placas ocupam 29% da superfície do planeta.