Os grandes lançadores dos mercados financeiros: pensões, fundos, empresas de gestão de fundos, seguradoras, bancos de investimento, fundos de hedge, trusts de doação caritativa. Nos Estados Unidos, cerca de metade das ações negociadas são propriedade de instituições e metade por investidores individuais. No Reino Unido, as instituições possuem mais de dois terços das ações listadas. Isto dá-lhes considerável influência, incluindo a capacidade de mover os preços nos mercados financeiros e de chamar chefes de empresa a conta. Mas como as instituições principalmente investem dinheiro de outras pessoas, eles próprios são propensos a custos de agência, às vezes agindo contra os melhores interesses de longo prazo das pessoas que confia neles com as suas poupanças.