Em termos amplos, um período de crescimento económico lento ou negativo, normalmente acompanhado por desemprego crescente. Economistas têm duas definições mais exactas para recessão. A primeira, que pode ser difícil de provar, é quando uma economia está a crescer menos do que a sua tendência de crescimento de longo prazo e não está a utilizar todos os seus recursos da forma mais eficiente. A segunda, é definido por dois trimestres consecutivos de PIB em queda.