Rozdelenie ťažké jadro na dve časti (príležitostne tri), po ulovení neutrónov, sprevádzané uvoľnenie energie, dvoch alebo viacerých neutrónov a žiarenia. Uvoľní neutróny môžu spôsobiť štiepenia iné štiepne atómov, čo vytvára reťazovej reakcii; tento fyzické reakcie je základom výroby jadrovej energie.