Antalet personer i arbetsför ålder utan ett jobb uttrycks vanligen som en arbetslöshet, procent av arbetskraften. Denna räntesats allmänhet stiger och sjunker i takt med konjunkturcykel--cyklisk arbetslöshet. Men vissa arbetslöshet inte orsakas av cykeln, är strukturella arbetslösheten. Finns även frivilliga arbetslöshet och ofrivillig arbetslöshet. Vissa människor som inte är i arbete har inget intresse av att få ett jobb och förmodligen inte kan betraktas som en del av arbetskraften. Andra väljer att vara arbetslösa kort medan de söker, eller väntar på att starta ett nytt jobb. Detta är känt som frictional arbetslöshet. i the 1950-talet, detta Phillips kurva tycktes visa att beslutsfattare skulle kunna minska arbetslösheten genom att ha högre inflation. Ekonomer nu säga det är en NAIRU (icke accelererande inflation på arbetslöshet). På de flesta marknader, ändra priser för att hålla efterfrågan och i jämvikt, på arbetsmarknaden, lönerna ofta är klibbig, vara långsamma att falla när efterfrågan sjunker eller lämna ökar. i dessa situationer, arbetslösheten ofta ökar. Ett sätt att hantera detta kan vara att stimulera efterfrågan. En annan är att arbetskraft marknaden flexibiliteten ökar.