Ekonom-tala för en god sak; ett mått på ett tillfredsställande sätt. (Se även välbefinnande. ) Underlying de flesta ekonomisk teori är antagandet att människor gör saker eftersom därigenom ger dem verktyg. Människor vill ha så mycket verktyg som de kan få. Dock, ju mer de har, mindre skillnaden en ytterligare enhet av verktyget kommer att göra – det minskar marginellt verktyget. Utility är inte detsamma som utilitarism, en politisk filosofi bygger på att uppnå det största antalet största lycka. En knepig fråga är hur man skall mäta verktyget. Pengar inte (helt) fånga den. Kan du få rikare utan att bli mer nöjd. Så att vissa ekonomer har försökt beräkna bredare åtgärder av lycka. De har funnit att människor med jobb är mycket gladare än arbetslösa. Låg inflationen gör också människor lyckligare. Extra inkomst ökningar lyckan lite, men inte mycket. i många länder inkomster har stigit kraftigt under de senaste åren, men nationella undersökningar av subjektivt välbefinnande har stannat platt. Inom länderna, där människor i inkomstfördelningen, rikare betyder lyckligare, men effekten är inte stor. Gift med människor är ofta gladare än enstaka människor; par utan barn gladare än par med kvinnor lyckligare än män; vita människor gladare än svarta människor, välutbildade människor gladare än outbildade människor; egenföretagare gladare än anställda; och pensionerade människor gladare än ekonomiskt aktiva människor. Lycka i allmänhet minskar tills du är i din årsåldern, och startar sedan stiger igen. Andra ekonomer är avvisande av sådana studier. Hävdar de att människor är rationell maximizers av sina egna verktyg, så, per definition, oavsett vad de gör maximerar sina verktyg.