Thuật ngữ có nguồn gốc từ 1880 khi một landowner Ailen, thuyền trưởng Charles Boycott, bị từ chối tất cả các dịch vụ. Hôm nay biểu thức có nghĩa là áp lực tập thể về sử dụng lao động của từ chối mua hàng hoá hay dịch vụ của họ.