Một tế bào có chứa chỉ có một bộ nhiễm sắc thể. Ví dụ: giao tử (sex tế bào). Ngược lại, hầu hết các tế bào tạo nên cơ thể là dạng lưỡng bội: chúng chứa các nhiễm sắc thể từ cả hai cha mẹ sinh học.