Các khái niệm chung về một MSA là một trong một trung tâm dân số lớn, cùng với cộng đồng lân cận mà có một mức độ cao của kinh tế và xã hội hội nhập với hạt nhân đó. Này được định nghĩa bởi văn phòng quản lý và ngân sách như một tiêu chuẩn cho các cơ quan liên bang trong việc chuẩn bị và xuất bản các số liệu thống kê liên quan đến khu vực đô thị.