Bức xạ hạt và điện từ phát ra từ các hạt nhân nguyên tử trong quá trình khác nhau của hạt nhân. Phóng xạ hạt nhân là quan trọng, từ quan điểm của vũ khí, là alpha và hạt beta, tia gamma và nơtron. Tất cả hạt nhân phóng xạ là phóng xạ ion hóa, nhưng ngược lại là không đúng; tia x, ví dụ, được bao gồm trong tia phóng xạ ion hóa, nhưng họ không phải phóng xạ hạt nhân kể từ khi họ không có nguồn gốc từ hạt nhân nguyên tử. (Xem Ionizing bức xạ và x-quang).