Liên quan đến một cách tiếp cận mà bắt đầu với các thành phần cấp cao nhất của một hệ thống phân cấp và tiến hành thông qua các cấp độ thấp dần dần; Ví dụ, trên xuống thiết kế, lập trình trên xuống, top-down thử nghiệm. Tương phản với dưới lên.