يطلق على رئاسة مجلس الاتحاد الأوروبي مصطلح الرئاسة الدورية والمسماة الهيئة الثلاثية وهي رئاسة مسبقة التعيين من 3 دول أعضاء لمدة 18 شهراً، ويجب على هذه الدول أن تتفق على النقاط الرئيسية لسياساتها. ويتمثل دور الدولتين العضويتن الأخريين في مساعدة الرئاسة استناداً إلى برنامج مشترك.